流感病毒侵入人的呼吸道，引起急性呼吸道传染病即流行性感冒（简称流感）。它是一种传染性很强的呼吸道传染病，不仅严重危害人类健康，而且还可能影响社会稳定。流感作为全球性监测的传染性疾病，发病率可列为各种传染性疾病之首。
流感由于具有突然暴发，迅速蔓延，播及面广等特点，加之流感病毒抗原性变异较快，人类无法获得持久的免疫力。因此成为威胁人类健康的主要问题之一，而引起全世界的广泛关注。
据专家介绍，流感具有很强的季节性。一般冬、春为流感的高发季节。我国北方地区经常发生在冬季，南方则多发生在冬春两季。流感传染性极强，流感病毒通常是受感染的人在打喷嚏或咳嗽时从飞沫中带出的，通过空气健康人（尤其对于在相对封闭的工作场所工作的人群）因吸进这些飞沫而被传染。潜伏期一般为1-3日，第3日传染性最强。
流感起病急，其主要表现为：畏寒、高热（可达39-40℃）、头痛、头晕、全身酸痛（且严重以背部及四肢为著）、乏力、面颊潮红、眼结膜充血等症状，可伴有咽痛、流涕、流泪、咳嗽等呼吸道症状；还可出现胃肠道症状，如：腹泻、恶心、呕吐等。婴儿流感症状往往不典型，可见高热惊厥，新生儿流感较少见，一旦发生常呈败血症表现，如嗜睡、拒奶、呼吸暂停等。患流感后，若不及时去医院诊治，可引起肺炎，并发症病死率高。
在流感流行的季节里，应怎样实施预防性措施呢？
①提倡健康的生活方式：加强体育锻炼，增加户外运动，提高机体御寒能力，增强机体对流感病毒的抵抗力；流感流行季节要根据天气变化增减衣服。
②少去甚至不去拥挤不卫生的公共场所。（流感患者一声咳嗽，可散播约有10万个病菌；一个喷嚏约含有100万个病菌。）
③合理安排生活起居，节假日娱乐要适度，保持充足的睡眠，睡眠可以调节人体免疫功能。
④保证健康的饮食习惯，不暴饮暴食，多饮水，加强营养，均衡摄取蛋白质、脂肪、各类维生素、矿物质等。美国科学家最近发表的一项研究报告显示，坚持服用富含抗氧化物质、维生素和矿物质的营养品，可以帮助老年人增强其体内的免疫功能。
⑤尽量避免紧张和压力，减少不良的生活习惯，如：抽烟、酗酒等。
⑥室内经常开窗通风，保持空气新鲜，室内清洁。
⑦勤洗手。不与他人共用洗漱用具。
⑧用野菊花9-15克，当茶饮，在流感多发季节有一定的预防作用。
⑨心胸豁达、情绪乐观是预防流感的有效办法。经常发愁可引起免疫功能下降，机体杀伤、吞噬病原微生物和炎性细胞的能力削弱，干扰素水平降低，造成呼吸道防御功能减退，给呼吸道病毒以“可乘之机”。
⑩最有效、最安全、最经济的办法就是接种流感疫苗。对于65岁或以上的老人、儿童、体质较弱或是患有心、肺或肾等慢性病的各年龄层人群、以及患有糖尿病、免疫系统衰退或有某种严重贫血症状的人群更容易引发严重的并发症。因此建议老年人、儿童和患有慢性疾病、体质虚弱并容易引发并发症的流感高危人群，提前注射疫苗预防流感。注射后人体7—15天后即可产生免疫作用，两周后抗体可达高峰。流感疫苗只对某些类型的流感病毒有预防作用，而且通常只在一年内起作用。一些人认为只要注射了流感疫苗，就不会得流感的想法是错误的。
那么，患了流感应注意些什么呢？
① 要立即去正规的医院就诊。
② 及早应用抗流感病毒的药物进行治疗，特别在起病1-2天内使用，可获最佳疗效。
③ 室内开窗通风，以保持室内空气的新鲜，每日通风3-4次，注意室内适宜的温、湿度。
④ 病人要隔离，卧床休息，保证睡眠，减少消耗，保持体力，才能增强机体抵抗力以利康复。劳累会增加机体消耗，降低抵抗力，加重病情。
⑤ 多饮水、注意营养，饮食上食用一些清淡易消化的流食或半流食，如：米汤、蛋花汤、面片等。忌烟酒（烟酒刺激呼吸道和消化道黏膜，扩张血管，加重鼻塞、流涕等上呼吸道症状）。
⑥ 密切观察和监测并发症。
高热者可进行物理降温；咽痛可做蒸气吸入；鼻塞用氯卡麻滴鼻；呼吸困难的病人取半卧位，以增加胸腔容积，使呼吸通畅。对老年人、体弱多病及婴幼儿，流感发生后要及早住院进行治疗，若继发细菌性感染，导致肺炎等严重合并症的发生，预后较差。
在这里要提醒人们注意的是，流行性感冒与普通感冒虽然都是“感冒”，但其症状却有明显的差别，治疗用药也不同，因此一定要分清楚。
| 普 通 感 冒 | 流 感 | |
| 定 义 | 多种病毒引起的轻微病毒感染 | 感染甲、乙、丙型流感病毒引起的呼吸道急性病毒感染 |
| 传 播 | 慢 | 快 |
| 起病 | 较缓 | 急骤 |
| 发热 | 少见 | 典型症状，常为高热（39~40℃），持续3~4天 |
| 头痛 | 少见 | 显著 |
| 全身疼痛 | 轻微 | 常见，且严重以背部及四肢为著。 |
| 疲乏、虚弱 | 轻微 | 早期出现，显著，可持续2~3周 |
| 鼻塞，打喷嚏， 流鼻涕，咽喉干痛 |
常见 | 有时伴有 |
| 胸部不适，咳嗽 | 轻度至中度 | 常见，有时严重 |
| 并发症 | 少见，鼻窦炎、中耳炎等 | 支气管炎、肺炎，可威胁生命 |
总之，患了流感并不可怕，只要认真做到“五早”：早发现、早诊断、早报告、早隔离、早治疗。就可降低并发症的发生，从而减少流感对身体的损害。
